納豆で腸内環境を整えて免疫力を高めよう！栄養素や効果を解説！

納豆菌

納豆菌とは納豆を作る際に必要な細菌です。
納豆菌は、胃酸に強い性質を持っているため、胃酸で死滅することなく大腸まで届きます。
大腸に届いた納豆菌は、乳酸菌のエサになったり、腸内細菌の活動をサポートし、腸内環境を整えます。
実は免疫に関わる細胞の6割以上は腸に存在しており、腸は体内で最大の免疫器官といわれています。
そのため、腸内環境を整えることで、免疫力を上げる効果が期待できるのです。

亜鉛

牡蠣や納豆に多く含まれる、亜鉛は人が健康を維持するために大切な栄養素の一つです。
亜鉛は全身のさまざまな細胞に存在していて、細胞の代謝に関係しています。
亜鉛が細胞の代謝を促すことによって、免疫細胞が活性化され、免疫力が上がる効果が期待できます。
にも関わらず、身体には特別な亜鉛の貯蔵システムがありません。
したがって免疫力を保つために亜鉛を毎日摂取することが必要です。

亜鉛と免疫力についてはこちらの記事でも詳しく解説していますので、ぜひご覧ください。

たんぱく質

たんぱく質は、炭水化物、脂質とともにエネルギーを生み出す栄養素のひとつで、全ての動植物の細胞を構成する主要な成分です。
人にとっては、筋肉、臓器、皮膚、毛髪などの身体を構成する成分、ホルモン、酵素、抗体など免疫機能に関わる成分で、生命の維持に欠かせません。
たんぱく質が不足すると免疫力が下がったり、成長障害や体力の低下につながります。

ビタミンB

納豆にはビタミンB群が含まれています。
ビタミンB群の中でも特に免疫力を上げる効果に期待できるビタミンB2とビタミンB6を紹介します。

サポニン

納豆を含めた大豆製品などに多く含まれるサポニンは、ナチュラルキラー細胞のはたらきを活性化させる効果が期待できます。
ナチュラルキラー細胞は免疫細胞の一つで、体内でウイルスに感染した細胞や、突然変異などにより発生した異常な細胞を認識し、攻撃・破壊をする細胞です。
つまり、ナチュラルキラー細胞のはたらきを活発にさせることが免疫力アップにつながります。

食物繊維

野菜などに含まれているイメージが強い食物繊維ですが、実は納豆にも食物繊維が含まれています。
食物繊維は腸内の環境を整えたり、血糖値上昇の抑制、血液中のコレステロール濃度の低下などさまざまな効果が期待できます。
腸内の環境を整える効果によって、免疫力アップの効果が期待できます。

大豆イソフラボン

大豆製品に含まれる大豆イソフラボンは、免疫力を上げ、がんなどの発生リスクを下げる効果が注目されています。
日本では乳がんや前立腺がんなどの発生率が低いことで注目されていますが、その要因として、日本人が日常的に大豆製品を摂取していることであると考えられています。
実際にみそ汁の摂取量が多いほど乳がんになりにくいというデータもあります。
その他にも更年期障害や骨粗しょう症の予防などの効果が期待されています。

美肌効果

納豆には納豆菌や食物繊維など、腸内環境を整える栄養素が多く含まれています。
もし便秘などで腸内環境が悪いと、腸の中に貯まってしまった便が腐敗し、有害物質が発生してしまいます。
この有害物質は血液を通じて全身に回り、肌へ悪影響が出てしまいます。
そのため、納豆を摂取し腸内環境を整えることで、美肌効果が期待できます。

骨粗しょう症の予防

免疫力を上げる栄養素では紹介しませんでしたが、納豆にはビタミンKが豊富に含まれています。
骨はカルシウムとたんぱく質からできていますが、ビタミンKはそのカルシウムとたんぱく質の結合を活性化させる効果が期待できます。
そのため、ビタミンKが豊富に含まれている納豆を食べることによって、骨の密度が下がってしまう骨粗しょう症の予防になるのです。
また、大豆イソフラボンにも骨粗しょう症の予防が期待できます。