笑うと免疫力が上がる！？笑いの驚きの効果を解説！

血行促進

笑っているときは、心拍数や血圧が上がり、呼吸が活発になります。
笑っているときの呼吸は深呼吸や腹式呼吸と同じような呼吸といわれ、体内に酸素がたくさん取り込まれるため、血のめぐりが良くなり、新陳代謝が活発になるのです。
また、笑うとお腹や頬が痛くなりますが、これは笑うことで身体中の筋肉を良く動かすのでわずかですが筋力を鍛えることができます。
筋肉は血流にも関わってくるので、笑うことで直接血流を良くするほか、筋肉量を増やして血流を良くすることも期待できるのです。

血糖値改善

不安や怒りなどのネガティブなストレスによって血糖値は増加するといわれています。
糖尿病の患者にご飯を食べた後、面白みのない講義と面白い漫才を聞かせ、血糖値を計るという実験が行われました。
参考： 笑いの免疫機能・ストレスへの作用について 公益財団法人健康長寿ネット

単調な講義後に血糖値を計った場合は、平均123mgの上昇だったのに対し、漫才を見た後に血糖値を計った場合は、平均77mgの上昇に収まりました。
さらに、漫才中に腹を抱えて大笑いした患者は、講義後の血糖値と比べると、約80mgの差がありました。
この実験から、笑うことで血糖値の改善が見込めることが明らかになりました。

自律神経のバランスが整う

そもそも自律神経とは血管や内臓をコントロールしている神経で、免疫に関する細胞もコントロールしています。
そして自律神経は交感神経と副交感神経の2つに分かれています。
交感神経は身体を活発に動かすときにはたらき、副交感神経は身体を休めているときにはたらきます。
笑うと、交感神経が促進し、その後急激に低下するはたらきがあるので、リラックス効果をもたらすと同時に、自律神経のバランスを保ちます。
この交感神経と副交感神経が互いにバランスを取ることで身体の状態を調節し、免疫力を保つ効果があります。
自律神経に関しては以下の記事で詳しく紹介しているので、ぜひご覧ください。

脳のはたらきの活性化や認知症予防

脳の海馬は新しいことを記憶するときに必要な器官で、笑うと活性化されて記憶力が上がることが分かっています。
また、笑うことで脳がリラックスすることができるほか、脳に流れる血液量が増加するため脳のはたらきが活発になります。
さらに、認知症の原因にもなる、睡眠障害やうつ症状は笑うと緩和されることなどから、笑いは認知症を予防できる可能性があるといわれています。
まだ、笑いと認知症の関係については明確に明らかになっているわけではありませんが、さまざまな研究が開始されています。